急性喉炎是儿科常见的急症，可出现进行性的呼吸困难，严重是甚至可以危及生命。喉炎最常见于6个月到3岁的儿童，6个月以下偶见，6岁以上就少见了。男孩发病比女孩多1.5倍。多数孩子经治疗病情好转，但仍有大约5%的孩子会在48小时内复诊，大约6%的孩子最终需要住院治疗。
孩子犯急性喉炎的症状
很多孩子有急性喉炎的家族史，父母有喉炎病史的孩子发病率是其他孩子的3.2倍，并且容易反复发作。提示对急性喉炎的易感性有其遗传背景。急性喉炎有三大主要症状：咳嗽，喉鸣，声音嘶哑。具体如下：
咳嗽
咳嗽声音特殊，有些像狗叫，医学上形象地称之为“犬吠样咳嗽”，但也可以不那么典型。
喉鸣
喉鸣大多数只在吸气时出现，呼气时不明显，称之为“吸气性喉鸣”，这是因为喉炎会引起咽喉部严重充血水肿进而导致气道梗阻。
声音嘶哑
声音嘶哑很好判断，嘶哑的程度取决于声带受累的程度。
其他表现
孩子同时可有不同程度的呼吸困难，轻者仅呼吸增快，可逐渐进展为吸气困难，端坐呼吸，紧张惊恐，窒息感，极度烦躁，大汗淋漓，最严重时可因无法吸气导致严重缺氧而出现呼吸心跳停止。
需要注意的是，犯急性喉炎孩子不一定会发热。喉鸣的声音越大不一定表示越严重。进气困难时，孩子竭尽全力也无法吸入气体，待体力耗竭时，喉鸣反而会突然减弱或消失，往往是更严重的表现。
