卵子需要大量的能量来保证染色体的正常复制与分离，以及完成其他所有必要工作，来保证其正常发育成熟。在年龄、营养和其他外部因素的影响下，卵子内部的能量生产机构会发生显著变化。这些机构便是几乎所有人体细胞中都存在的线粒体。线粒体就像微型发电站，将各种燃料转化成细胞可以利用的能量，即三磷酸腺苷(Adenosine triphosphate，ATP)。
ATP是维持生命活动的能量，它可以为肌肉提供动力，使各种酶发挥作用，还可以为神经冲动提供能源。人体中的几乎所有生物过程都依赖于ATP。ATP也是卵子使用的主要能量形式。处于发育期的卵子拥有大量的线粒体，可以提供大量的ATP。每个卵细胞中含有超过15000个线粒体，这一数目是身体其他细胞的10倍以上。卵泡细胞中也含有很多线粒体，它们可以为卵泡提供足够的能量。
但是，这些线粒体必须处于良好的状态才能制造出足够的能量。研究表明，随着年龄的增长，在氧化应激(详见第6章)的影响下，线粒体会受到损伤，其能量制造能力于是随之下降。在能量不足的情况下，卵子和胚胎的发育可能会出错或完全停止。正如多伦多著名生殖医学专家罗伯特·卡斯珀博士所言：“大龄女性的卵子就像壁橱顶层架子上一个被遗忘的手电筒。当你偶尔发现它并按下开关时，它没有亮。不亮的原因并不是手电筒的电路出了什么问题，而是因为里面的电池没电了。”
越来越多的证据表明，卵子在必要的时刻制造能量的能力对于其发育成熟并保持染色体数目正确、保证胚胎在第1周的发育并成功着床至关重要。
线粒体功能不佳可能是某些女性的卵子染色体容易发生异常或者胚胎发育潜力低的重要原因。